S’asseoir à la droite — comment l’épître aux Hébreux cite le Psaume 110
Un psaume hébreu et une épître grecque ne se comparent pas mot à mot. Placez la Septante entre les deux, et la citation devient visible au niveau du texte original.
Psaumes 110.1 est cité dans le Nouveau Testament plus souvent que presque tout autre verset isolé — Matthieu 22.44, Marc 12.36, Luc 20.42, Actes 2.34, Hébreux 1.13. Tout lecteur le connaît. Ce qui est moins évident, c’est qu’un ordinateur comparant mot à mot le psaume hébreu et l’épître grecque ne trouverait absolument rien.
Le problème
Voici l’hébreu :
נְאֻם יְהוָה לַאדֹנִי שֵׁב לִימִינִי עַד־אָשִׁית אֹיְבֶיךָ הֲדֹם לְרַגְלֶיךָ
Et voici Hébreux 1.13 :
κάθου ἐκ δεξιῶν μου, ἕως ἂν θῶ τοὺς ἐχθρούς σου ὑποπόδιον τῶν ποδῶν σου
Les deux lignes n’ont pas un seul élément en commun : pas un mot, pas un lemme, pas un numéro Strong, pas une lettre. Toute méthode qui travaille sur les langues originales — et ce sont les méthodes qui méritent le plus de confiance, justement parce qu’elles ne passent par la traduction de personne — est ici totalement aveugle.
On peut bien sûr établir le lien à partir d’une traduction. Dans la version Segond, le psaume dit « Assieds-toi à ma droite, Jusqu’à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied », et Hébreux 1.13 reprend les mêmes mots. Mais le lien repose alors sur les choix des traducteurs, et deux traducteurs qui rendraient différemment le même hébreu suffiraient à le rompre.
Le pont
Le Nouveau Testament cite presque toujours l’Ancien dans le grec de la Septante. La comparaison impossible — l’hébreu contre le grec — peut donc être remplacée par une comparaison possible : l’Ancien Testament grec contre le Nouveau Testament grec. Même langue, mêmes formes, même grammaire.
Psaumes 110.1 est, dans la Septante, le Psaume 109.1 :
κάθου ἐκ δεξιῶν μου ἕως ἂν θῶ τοὺς ἐχθρούς σου ὑποπόδιον τῶν ποδῶν σου
Les deux textes sont maintenant presque la même phrase. La preuve que Moria affiche pour ce lien est la chaîne de mots que partagent les deux versets :
Κάθου … δεξιῶν … ἕως … ἐχθρούς … ὑποπόδιον … ποδῶν
Six mots porteurs de sens, dans le même ordre. C’est cet ordre qui distingue une citation d’une coïncidence : deux textes sur la royauté partageront du vocabulaire, mais pas une séquence.
Ce qu’a coûté la construction du pont
Le pont n’est pas gratuit, car la Septante numérote ses versets autrement. Le Psaume 110 y est le Psaume 109 ; sur une longue série, les psaumes sont décalés d’une unité, parce que le Psaume 9 de la Septante couvre ce que l’hébreu compte comme 9 et 10. Jérémie, lui, est carrément réordonné.
On aurait pu dresser la correspondance à la main. Elle est au contraire déduite du texte lui-même, et repose sur une observation simple : les noms propres restent reconnaissables à travers une traduction. Retirez les voyelles de Ἰσραήλ et de Yisraël, et ce qui reste est manifestement le même mot. On fait cela pour chaque nom des deux textes ; puis, pour chaque appariement possible, on regarde combien de noms concordent et dans quelle mesure les longueurs des versets s’accordent, et l’on cherche, sur l’ensemble d’un livre, la suite qui obtient le meilleur résultat — à une condition : la suite ne peut jamais revenir en arrière. C’est précisément cette condition qui règle les endroits où la Septante fait de deux psaumes un seul, ou d’un seul deux. Aucun cas particulier n’est nécessaire pour le Psaume 9.
Jérémie, le seul livre réellement réordonné, a reçu les deux traitements : une correspondance des chapitres calculée automatiquement et la table classique de la critique textuelle, évaluées l’une contre l’autre ; la meilleure a été retenue.
Le résultat a été vérifié sur 34 correspondances connues — Psaumes 110.1 comme Septante 109.1, Jérémie 31.31 comme 38.31, et ainsi de suite. Il est juste dans 33 d’entre elles. Le cas restant est signalé et non enfoui, car une précision annoncée sans le nombre d’échecs n’est pas une affirmation du tout.
Là où le pont se tait
Il trouve les citations qui suivent la formulation de la Septante. Là où le Nouveau Testament suit un autre texte grec, ou là où l’auteur a lui-même traduit l’hébreu, il n’a rien à apparier. Les citations d’accomplissement chez Matthieu sont, à cet égard, notoirement disparates.
Le silence du pont ne prouve donc pas qu’un verset n’est pas cité. Il signifie qu’une voie particulière ne l’a pas porté — et la méthode des citations qui passe par la traduction, aveugle à d’autres endroits, pourra très bien le relever à sa place.
C’est toute l’architecture en miniature : cinq méthodes, chacune aveugle quelque part, disposées de sorte que leurs angles morts ne coïncident pas.