L’échelle des Bibles

Aucune traduction n’est neutre. Chaque traducteur choisit sans cesse entre suivre les mots du texte original et rendre la pensée dans une langue ordinaire. Cette échelle place les traductions les plus connues de chaque langue sur un même arc, du mot à mot au sens pour sens, pour que vous voyiez à peu près où se situe la Bible que vous lisez — et où se situent les traductions que vous pouvez lire sur ce site.

Comment la lire

À gauche de l’arc se trouvent les traductions qui restent aussi près que possible des mots, de l’ordre des mots et de la syntaxe de l’hébreu et du grec ; le lecteur doit alors parfois faire un effort. À droite, celles qui veulent transmettre le sens dans une langue naturelle et actuelle, même si les mots de l’original doivent pour cela céder la place. Au milieu, des traductions qui naviguent délibérément entre les deux.

Les traductions en gras peuvent être lues sur ce site, dans Moria. Sous le néerlandais, la Nieuwe Statenvertaling — la traduction propre à ce site — apparaît dans la couleur d’accent. Les boutons au-dessus de l’arc changent de langue ; touchez ou cliquez sur un nom pour sauter à la ligne, plus bas, qui dit ce que voulaient ses traducteurs.

La gauche ne vaut pas mieux que la droite. Une traduction littérale montre davantage le texte original mais demande plus au lecteur ; une traduction communicative se lit plus facilement mais a déjà davantage décidé pour vous. Pour une étude précise, le côté gauche est le plus utile — et l’on voit le plus en posant côte à côte deux traductions venant de côtés différents.

D’où viennent les positions

D’une estimation, non d’une mesure. Il n’existe aucun étalon qui traduise la littéralité en un nombre, et aucune source ne donne elle-même une place sur cette échelle. Ce qui existe : ce que l’éditeur ou les traducteurs disent de leur démarche — équivalence formelle ou dynamique, mot à mot ou idée pour idée, et à qui la traduction est destinée — et ce qu’en écrivent les ouvrages de référence. L’ordre a été choisi sur cette base. La distance exacte entre deux traductions a peu de sens.

Lorsque la source ne nomme pas explicitement la démarche, la traduction porte la mention moins sûr. Sa place est alors déduite d’autres indices — l’histoire de la traduction, la version dont elle dérive, ou un sondage — et peut être assez loin du compte. Les langues ne sont pas non plus étalonnées entre elles : deux traductions à la même hauteur en allemand et en japonais ne sont pas pour autant démontrées aussi littérales l’une que l’autre.

Sources

Sous l’arc, chaque traduction reçoit une courte ligne sur sa démarche, avec un lien vers la source : le plus souvent l’éditeur ou la société biblique elle-même, sinon un ouvrage de référence ou un article de synthèse. L’année est celle de la première édition complète ; les révisions ultérieures suivent. Si une position vous paraît fausse, ou si vous connaissez une source qui le dit mieux, écrivez-moi par la page de contact.