La Luna

Qué luna hay esta noche, a qué hora sale y se pone, a qué distancia está y qué día del mes bíblico es. Arrastra la cinta de abajo hacia un lado o hacia el otro y recorrerás los meses, tan atrás como quieras y tan adelante como te interese mirar.

Por qué importa la luna

Esta página no dibuja la luna porque sea bonita. En el texto la luna tiene una tarea: abre el mes. Y como cada fiesta de la ley es un día dentro de un mes, ninguno de esos días queda fijado mientras el mes no lo esté. Puede leerse en cuatro pasos, y cada paso lo dice con todas las letras.

Para qué fue hecha la luna. Un versículo lo dice directamente:

Hizo la luna para los tiempos: el sol conoce su ocaso. Salmos 104:19

Los tiempos traduce aquí el hebreo mo’adim. No es simplemente una palabra para las estaciones del año: es la palabra con la que Levítico anuncia las fiestas — las solemnidades de Jehová, las convocaciones santas (Levítico 23:4). La misma palabra está en el cuarto día de la creación:

Y dijo Dios: Sean lumbreras en la expansión de los cielos para apartar el día y la noche: y sean por señales, y para las estaciones, y para días y años; Génesis 1:14

Aquí conviene una advertencia enseguida. En Génesis 1:14 las traducciones ponen estaciones, y entonces parece que se habla del verano y del invierno. Si Génesis piensa ya en las fiestas es una cuestión de lectura, y puedes resolverla de otro modo que yo. Que se trata de la misma palabra hebrea que en Levítico 23 no es cuestión de lectura: eso se puede comprobar.

Dónde empieza el mes. Poco antes del éxodo Israel recibe un calendario, y es lo primero que recibe:

Este mes os será principio de los meses; será este para vosotros el primero en los meses del año. Éxodo 12:2

La palabra para mes es aquí chodesh, y en hebreo es la misma palabra que para luna nueva. El Salmo 81 la usa en ese segundo sentido:

Tocad la trompeta en la nueva luna, en el día señalado, en el día de nuestra solemnidad. Salmos 81:3

Una sola palabra, pues, para dos cosas que en el texto son una: el mes es el mes de la luna, y empieza donde la luna vuelve a empezar.

La luna nueva era ella misma un tiempo señalado. Le correspondía una ofrenda:

Y en los principios de vuestros meses ofreceréis en holocausto á Jehová dos becerros de la vacada, y un carnero, y siete corderos de un año sin defecto; Números 28:11

Y se tocaba por ella. Números 10:10 pone las dos cosas juntas en una sola frase — los tiempos señalados y los primeros días de los meses:

Y en el día de vuestra alegría, y en vuestras solemnidades, y en los principios de vuestros meses, tocaréis las trompetas sobre vuestros holocaustos, y sobre los sacrificios de vuestras paces, y os serán por memoria delante de vuestro Dios: Yo Jehová vuestro Dios. Números 10:10

Y por eso las convocaciones dependen de ella. Levítico 23 enumera las fiestas y las fecha todas del mismo modo: un día dentro de un mes. La Pascua el catorce del primer mes (Levítico 23:5). El Día de la Trompeta el primero del séptimo (Levítico 23:24). La Fiesta de los Tabernáculos el quince de ese mismo mes (Levítico 23:34). Ninguno de esos días se cuelga de un día de la semana ni de una posición del sol; todos se cuentan desde el comienzo de un mes.

Ahí está el gozne. Quien sitúa el primer día del mes un día antes o después, mueve con él cada día de ese capítulo. Determinar la luna nueva no es, por tanto, un asunto lateral junto a las fiestas. Es su primer paso, y es la razón por la que existe esta página.

Qué significa exactamente luna nueva — el momento en que la luna pasa por delante del sol, o la tarde en que vuelve a verse la primera hoz — es la única pregunta a la que este sitio no da una respuesta cerrada, porque el texto no la responde. Lo que esa elección hace con cada fecha está expuesto en la página del calendario.

La luna está inclinada, y no es un adorno

Lo que ves es una fotografía de la luna con una sombra calculada por encima. La luna nos muestra siempre la misma cara, así que las manchas no se mueven: solo se desplaza la sombra. En el dibujo hay dos giros, y no hacen lo mismo. El primero decide cómo cae la sombra sobre la cara de la luna: es el ángulo que la luz del sol forma con el norte de la luna misma. El segundo inclina esa cara entera ante tus ojos, y depende de tu latitud y de la hora. Suma los dos y dibuja un solo giro, y el Mare Crisium acaba en el sitio equivocado.

Ese segundo giro no se elige al azar. Se calcula para el momento en que la luna cruza el meridiano ese día: la hora en que está más alta y mejor se ve. Calcularlo al mediodía sería más sencillo, pero al mediodía una luna menguante suele estar bajo el horizonte, y la inclinación de algo que no puedes ver no dice nada. En los Países Bajos una luna joven se tumba de lado, con los cuernos hacia arriba y a la izquierda; desde el ecuador esa misma luna es un cuenco; desde el hemisferio sur está boca abajo respecto de lo que espera un lector del norte.

El borde iluminado siempre apunta al sol, incluso cuando el sol está bajo el horizonte. Eso es lo que hace legible un creciente inclinado: te dice adónde se ha ido el sol.

Dos lugares, y por qué difieren

La luna se dibuja y se calcula para donde tú estás. La salida, el paso por el meridiano y la puesta valen ahí y en ningún otro sitio; cincuenta kilómetros más allá ya suponen medio minuto de diferencia.

El día bíblico que aparece bajo cada tarjeta se cuenta en Jerusalén. Es deliberado: los meses se abren en la luna nueva tal como cae allí, igual que lo hacen la franja bajo la cabecera de este sitio y la página del calendario. Si la cuenta se desplazara según el lector, un neerlandés y un español verían fechas bíblicas distintas para el mismo día del mismo mes.

De dónde toma el sitio tu posición se indica bajo la cinta. Por defecto es tu zona horaria, que basta con un error de pocos minutos para casi todo el mundo. Si lo quieres exacto hay un botón, y solo cuando lo pulsas te pregunta el navegador dónde estás.

Qué significan las marcas

Bajo cada día de la cinta aparece una palabra pequeña cuando hay algo que señalar. nueva, 1º, llena y 3º indican las cuatro fases: el día en que la luna nueva, el cuarto creciente, la luna llena o el cuarto menguante caen de verdad — no el día en que más se le parece. El instante exacto está en el panel de arriba.

cerca y lejos marcan el perigeo y el apogeo, los puntos más próximo y más lejano de la órbita. La luna no se mueve en un círculo sino en una elipse, y la diferencia se ve: unos 356.400 kilómetros en el perigeo frente a más de 406.700 en el apogeo. Una luna llena que caiga en el perigeo es lo que los periódicos llaman superluna — el disco es entonces un catorce por ciento más ancho que el de una luna llena en el apogeo. Un rombo de latón en la esquina de un día indica que ese día cae un tiempo señalado; si hay dos rombos, caen dos el mismo día. Ocurre con el Día de las Primicias, que es el día siguiente al sábado de la semana de los panes sin levadura y por eso coincide en algunos años con el primer o el último día de esa fiesta — en 2027 con el último, en 2028 con el primero. Cuáles son se indica en el panel de arriba.

De dónde salen las cifras

Todo lo de esta página se calcula en tu propio navegador, a partir de los capítulos 47, 48 y 49 de Jean Meeus, Astronomical Algorithms. El capítulo 47 da la posición de la luna — sesenta términos periódicos para la longitud y la distancia, y sesenta más para la latitud. El capítulo 48 da la fracción iluminada, calculada a partir de la elongación real y de las dos distancias, y no de la edad de la luna: cerca de los cuartos ambas difieren en un uno por ciento, y se notaría. El capítulo 49 da las cuatro fases, y es la misma fuente con la que el calendario abre sus meses.

Los resultados están comprobados. La posición coincide hasta la última cifra impresa con el ejemplo que el propio Meeus desarrolla, y las horas de salida y puesta difieren en menos de tres segundos de una efeméride del todo independiente. No interviene ningún servidor y no se descarga nada: corta la conexión y esto sigue funcionando.

La fotografía de la luna es “Full Moon Moon Png Clipart”, de Andrea Stöckel, vía publicdomainpictures.net, liberada bajo CC0 al dominio público. La he recortado al disco y reducido a 384 píxeles; la sombra que la cubre se calcula, no viene con la imagen.

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